Двулетнее перекрестноопы­ляющееся растение семейства зонтичных. В первый год обра­зует розетку листьев и корне­плод, во второй - цветочный стебель от середины ветвистый с супротивными мутовчатыми ветками. Листья триждыперисторассеченные, гладкие или кудрявые, темно-зеленые, свер­ху блестящие, прикорневые и нижние стеблевые - на длин­ных черешках. Цветки мелкие, желтовато-зеленые, собраны в лучевые зонтики. Плод - дву­семянка, семена мелкие с ха­рактерным запахом.

Известны две формы петру­шки: корневая и листовая. У корневой петрушки корень утолщенный, конусообразный, цилиндрический, либо равно­мерно суживающийся книзу. У листовой петрушки корень тонкий, веретеновидный. Каждая из форм имеет свои сорта. Наиболее распространенные сор­та корневой формы: Бордовинская (позднеспелая), Сахарная и Урожайная (раннеспелые), листовой: Кудрявая и Обыкно­венная с ароматными листь­ями.

Садово-огородная петрушка происходит из Средиземно­морья. В Древней Греции ее считали священным растени­ем, символизирующим славу и радость. Как пряность ее стали упо­треблять еще в средневековье благодаря Карлу Великому, ко­торый приказал выращивать ее в своих садах. Вскоре петрушка стала незаменимым дополне­нием всех овощных блюд. В Англию она попала в XVI в., а в Америку ее привезли пересе­ленцы. В России она уже с XI в. выращивалась в садах и огородах.

Петрушка - широко распро­страненная культура. В диком виде встречается в Восточном Средиземноморье. Возделывается по всей Европе. В СНГ культивируется повсеместно, особенно сахарная и обыкно­венная. Петрушка хорошо рас­тет на рыхлых супесчаных и су­глинистых почвах, богатых пе­регноем. Она нетребовательна к теплу. Ее всходы переносят заморозки до -7-8°, а корни в земле хорошо сохраняются зи­мой. Для петрушки непригод­ны тяжелые глинистые почвы, она отзывчива на удобрения. При высокой температуре и не­достатке влаги развитие расте­ния замедляется. Избыток вла­ги повышает восприимчивость к заболеваниям. Весной отрастание петрушки начинается в апреле, бутониза­ция - в июне, массовое цвете­ние - в июле. Семена вызре­вают в августе-сентябре.

Растение обладает прият­ным запахом и пряным вкусом, который обусловлен эфирным маслом. Оно содержится во всех его органах, но больше все­го его в плодах и соцветиях. Эфирное масло представляет собою легкоподвижную, слегка желтоватую жидкость с типич­ным петрушечным запахом. В корнях петрушки содержатся белки, углеводы, аскорбиновая кислота, никотиновая кислота, витамин В2. В листьях кроме белков и углеводов также со­держится каротин, витамины С, Е, фолиевая кислота, имею­щая важное значение как кро­ветворный фактор.

Благодаря нежному аромату и ненавязчивому вкусу петру­шка является универсальной пряностью, используемой прак­тически во всех несладких блю­дах. Свежие или сушеные мел­ко нарезанные листья исполь­зуются для салатов, а также в качестве приправы к супам, овощным, рыбным и мясным блюдам. Петрушка незамени­мый компонент гарниров, она входит в состав различных пряных соусов, выпускаемых пи­щевой промышленностью. Ши­роко используют ее для засол­ки и маринования огурцов, гри­бов и консервирования овощей. Зелень петрушки в виде сухого порошка входит в состав пря­ных смесей. Семена и корни как в свежем, так и в сушеном виде также используются в ка­честве ароматных добавок. Свежие листья петрушки цен­ны не только как ароматиче­ская добавка к различным блю­дам, но и как витаминная, бла­годаря наличию в них аскорби­новой кислоты и каротина.

С давних пор петрушка це­нится как лекарственное расте­ние за ее свойства восстанавли­вать силы, залечивать раны, успокаивать кровотечение из десен, способствовать кровооб­разованию. С лечебной целью употребляются плоды, корни, листья, как свежие, так и суше­ные, в виде отваров и настоев.