В одной французской кулинарной книге говорится: «Вопреки сложившемуся мнению, сыр можно есть в любой момент. Он даже может сопровождать некоторые блюда». Что ж, как известно, французам нет равных как в сыроварении, так и в умении насладиться изысканным сыром. И если в России сыр — это закуска, то во Франции—обязательное блюдо, которое, по традиции, подается перед десертом и представляет собой так называемую сырную тарелку (ассорти).
Сыр — это, по большому счету, некий концентрат молока. Кроме высокого содержания белков и жиров, в сыре представлены сотни необходимых организму различных веществ. Для того чтобы удовлетворить суточную потребность организма в кальции, нужно съесть всего 90 г сыра или выпить 0,8 литра молока!

Однако сыр, в свою очередь, отличается полезными свойствами и от творога, причем не в лучшую сторону: в нем очень много поваренной соли, отсутствующей в твороге. Некоторые сыры к тому же обладают чрезвычайно острым запахом. К. Джером в своей повести «Трое в лодке (не считая собаки)» упоминает сыр с запахом в «200 лошадиных сил». Якобы этот запах чувствовался за 3 мили, а за 200 ярдов просто валил человека с ног! Это, конечно, явное преувеличение, но ученые-химики установили, что аромат сыра образуют ни много ни мало 42 соединения, образующиеся в процессе брожения сырья и созревания продукта!
Сыры разделяют по способу получения сгустка молока, на сычужные, при выработке которых используется сычужный фермент (получаемый из слизистой оболочки желудка теленка), и кисломолочные: когда превращения молока происходят под действием закваски из молочнокислых бактерий. Всего существует свыше 400 видов сыра, но торговой маркой являются лишь 36. Сыры делают в основном из 3 видов молока — овечьего, коровьего и козьего. Сам продукт делится на 2 части — мякоть и корочка. Она может быть покрыта плесенью или просто быть твердой. По консистенции мякоти различают следующие виды сыров:
-    с пастообразной, похожей на творог мякотью («Домашний», козий),
-    твердые (Пармезан),
-    «Голубые» — с плесенью внутри (Рокфор),
-    плавленые («Янтарь», «Виола»),
-    мягкие (Камамбер).
Для организма одинаково полезны сыры всех разновидностей. Они идеально сочетаются по вкусу с овощами, зеленью, ветчиной, итальянской пастой и горячими тостами.