Однолетнее травянистое рас­тение семейства губоцветных. Сильно ветвистые, несколько опушенные, хорошо облиствен­ные четырехгранные стебли достигают высоты 40-60 см. Листья черешковые, продолго­вато-яйцевидные, редко-зубча­тые, зеленые или фиолетовые, длиной до 5,5 см. Цветки бе­лые, розовые или серо-фиолетовые, собраны в соцветия в ви­де длинных кистей и распо­ложены в пазухах верхних листьев на концах стеблей. Плоды состоят из 4 коричнево-черных или черных орешков, которые в зрелом состоянии легко отделяются друг от дру­га. Ветвистый корень распола­гается в верхних слоях почвы. Стебли, листья и чашечки цве­тов покрыты волосками, между которыми располагаются и же­лезистые волоски, где образу­ется и накапливается эфирное масло. Размножается базилик семенами. В диком виде базилик кам­форный обнаружен в Индии, Иране, Египте. Культивиру­ется во многих странах мира.

Базилик камфорный требо­вателен к теплу, свету и влаге. Почвенная влага особенно не­обходима во время прораста­ния семян и в первый период жизни до начала цветения. Се­мена прорастают при темпера­туре почвы не ниже 10°, т. е. в условиях Белоруссии это прихо­дится на середину - вторую по­ловину мая. Прорастают семе­на 20-25 дней. В южных районах при более высокой температу­ре воздуха и соответственно земли прорастание семян уско­ряется на 9-10 дней. Массовое цветение - с июля до конца августа. В целом вегетацион­ный период на юге Белоруссии составляет 140-160 дней.

Хороший урожай зеленой массы базилика можно полу­чить при культивировании на участках с легкими плодород­ными почвами, хорошо осве­щенными и защищенными от холодных ветров. Обильное увлажнение особенно необхо­димо в первой половине веге­тации до цветения. Растение медленно развивается на тяже­лых глинистых, кислых, засо­ленных и бедных гумусом поч­вах, а также при засухе.

Основное накопление эфир­ного масла в базилике камфор­ном происходит весной, в пе­риод отрастания. В дальней­шем при образовании бутонов оно снижается почти в три ра­за, а в период массового цвете­ния растения достигает макси­мального содержания. Эфир­ное масло базилика камфорно­го обладает стойким перечным запахом. Наиболее высокое содержа­ние аскорбиновой кислоты при­ходится на период бутониза­ции. Содержание Р-активных фенольных соединений макси­мальное в первый период от­растания зеленой массы. В се­менах базилика содержится до 19% жирного масла.

Свежую и сушеную зелень базилика кладут в салаты, блю­да из помидоров, добавляют в соусы, кетчупы, копчености; используют ее и для приготов­ления бутербродного масла, омлетов. Применяется базилик камфорный и как приправа к мясным и рыбным блюдам, для ароматизации консервов, в кол­басном производстве, при изго­товлении ликеров. Порошок из сухих листьев используется для приготовления перечной смеси, заменяющей импортный перец.