Многолетнее травянистое овощное растение семейства крестоцветных с толстым мя­систым, хорошо развитым кор­нем, углубляющимся в землю на 1,5-2 м. Стебель прямой, ветвистый, достигает высоты 1 м. Прикорневые листья яйцевидно-продолговатые, длинно- черешковые, стеблевые - продолговато-ланцетные. Мелкие белые душистые (запах лев­коя) цветки собраны в много­цветную кисть на верхушках стебля и его ветвей. Семена, как правило, не образуются. Хорошего роста и развития рас­тение достигает на легких супесчаных и суглинистых, глубо­ко обработанных и богатых гу­мусом почвах. Хрен морозо­устойчив, светолюбив, не выно­сит избыточной влажности.

Родиной хрена считают Юго-Восточную Европу. В диком ви­де он часто встречается вблизи жилья и на сорных местах. Культивируют его во многих странах мира. В культуру можно вводить и местные ди­корастущие формы. Хрен размножается вегета­тивно - корневыми черенками. Семенное размножение невоз­можно из-за стерильности цвет­ков.

В корнях хрена содержится эфирное аллилгорчичное мас­ло, которое способствует удли­нению сроков хранения скоро­портящихся пищевых продук­тов (мясо, рыба, свежие фрук­ты), а также аскорбиновая кис­лота, витамин В6, фолиевая кислота. В листьях хрена обнаружены аскорбиновая кислота, каротин, алкалоиды, значи­тельное количество солей калия.

Хрен давно известен как пряноароматическое и лекарст­венное растение. Корни его в растертом виде - полезная ост­рая приправа к мясным и рыб­ным блюдам. Вместе с брусни­кой и сметаной хрен подают к дичи. Особым деликатесом считают смесь тертого хрена с дроблеными орехами и сбитыми сливками, которую исполь­зуют как приправу к вареной ветчине. Свежие листья добавляют в салаты, используют при засолке огурцов, томатов, гри­бов.

Аллилгорчичное масло обла­дает эффективным противомикробным действием, подавляя рост золотистого стафилококка, кишечной палочки, возбудите­ля туберкулеза и ряда других микробов.

В народной медицине вод­ный настой кашицы хрена при­меняется для повышения ап­петита, как желчегонное при заболеваниях печени, подагре, ревматизме, а также при ката­ре верхних дыхательных путей. Как наружное средство водный настой кашицы хрена или саму кашицу применяют для лече­ния гнойных ран, радикулита, миозита.