Вечнозеленое дерево или кустарник семейства лавровых. Кора гладкая, бурая, дерево до­стигает высоты 18-20 м, кустар­ник 2-5 м. Листья очередные, кожистые, блестящие, с верх­ней стороны гладкие, ланцет­ные или эллиптически-ланцетные, темно-зеленые. Цветки желтоватые или зеленоватые, расположены в пазухах листьев в виде соцветий. Плоды - одно­семянные, костянковидные, сине-черные. В естественных условиях лавр благородный произрастает в Малой Азии, Сирии, Закавказье, Средизем­номорье. В Средиземноморье можно встретить даже лавро­вые леса с особым пряным за­пахом, который наиболее силь­ный в начале апреля, во время цветения лавра. Этот запах является результатом выделе­ния эфирного масла из особых железок в листьях, цветках, плодах и других частях рас­тения.

Лавр издавна пользовался популярностью у древних гре­ков и римлян, его разводили около храмов и посвящали богу Аполлону. Лавровым венком отмечали победителей спор­тивных состязаний. Слово "лау­реат" происходит от "лауреатус", что значит - "увенчанный лаврами".

Размножается лавр семена­ми и отводками. Семена обла­дают всхожестью длительное время.

Промышленная культура лавра благородного развита у нас в Западном Закавказье, субтропических районах Крас­нодарского края, в Крыму. Листья лавра употребляются в пищевой промышленности при приготовлении овощных, рыб­ных и мясных консервов и в ку­линарии. Лавровый лист добав­ляют в кислые на вкус блюда, сметанные соусы, кладут в ма­ринады, соленья, заготавливая на зиму капусту и грибы. Очень хорошо он сочетается с блюда­ми из рыбы, а также из мяса. Масло из его плодов применя­ется в медицине для приготов­ления мазей, в парфюмерии для получения твердого мыла высокого качества.

Благодаря декоративности и относительной неприхотливо­сти лавр широко используется в озеленении. Он хорошо пере­носит стрижку. Благодаря это­му ему придают различную форму, что весьма ценится в декоративном садоводстве. Раз­водят его и в горшках. Состав­ляют смесь из двух частей дер­новой и одной части листовой земли, добавляют немного пес­ка. Лавр лучше растет на хоро­шо освещенном участке, но пе­реносит и полутень, а также низкие (до -18°) температуры. В парках, садах Черноморского побережья Кавказа и Крыма его сажают одиночными расте­ниями, группами и целыми ал­леями. В северной и средней полосе европейской части СССР лавр выращивают в кад­ках и горшках для украшения жилых и общественных поме­щений. Его можно рекомендо­вать для малоосвещенных и прохладных помещений. Уже в конце апреля лавровые де­ревья в кадках можно выносить на воздух и ставить (после предварительной закалки) на солнце в теплое, защищенное от сквозняков место.

Заготовку лаврового листа производят на двухлетних по­бегах растения, когда листья достигают длины до 10 см, а ширины - до 3 см. Их собирают осенью и сушат, разложив тон­ким слоем в тени.

Аромат и вкус лаврового лис­та зависят от содержащегося в нем эфирного масла (до 3%). У лаврового листа хорошего каче­ства нет черешков, его окраска светло-зеленая, а не бурая, а тем более не темно-корич­невая. Если лавр благородный вы­ращивается в домашних усло­виях, то его листья можно ис­пользовать в свежем и суше­ном виде.