Двулетнее растение семейст­ва лилейных с округлой луко­вицей или совсем лишенное луковичек, иногда с неболь­шим их количеством. Стебель округлый, высотой 45-80 см, вы­ходит из середины луковицы. Листья плоские, линейные. Мелкие беловатые цветки со­браны в большие шаровидные зонтики. Семена небольшие, морщинистые, неправильно- трехгранные, черного цвета.

Родина лука-порея - Среди­земноморье. Разводится он так­же в странах Западной Европы, Азии, Америки и Северной Африки. В СССР - главным об­разом на юге европейской час­ти и в Закавказье.

Лук-порей издавна использу­ется как пряно-вкусовое расте­ние. Его выращивали еще древ­ние египтяне, греки, римляне, причем последние его очень любили. В настоящее время в Англии и в Америке порей считают обыч­ной овощной культурой, а на европейском континенте, осо­бенно во Франции, его относят к числу специй. Его исполь­зуют в пищу в виде салата, к мясу или как самостоятельное блюдо. Выведены сорта летне­го и зимнего порея, в том чис­ле: болгарский - незимостой­кий, среднеспелый и карантанский - более зимостойкий, с ко­роткой и толстой ножкой, моро­зоустойчивый.

Размножается лук-порей се­менами. В первый год растение образует ложноутолщенную вы­тянутую луковицу, несущую листья. Зацветает на второй год. Начало бутонизации - в июне. Если соцветие удалить, то ложные луковицы сильно утолщаются. Массовое цвете­ние растения в июле-августе. В наших условиях семена вы­зревают очень редко. Характер­ной особенностью порея явля­ется то, что у него отсутствует период покоя. Растение обра­зует новые листья до глубокой осени, не приостанавливая рос­та. Они остаются до осени мя­систыми и сочными. Лук-порей хорошо зимует под снегом в от­крытом грунте. Для улучшения перезимовки растение окучи­вают, после чего укрывают вет­ками или другим материалом. Уборку лука-порея производят поздно осенью, хранят прико­панным в песке при температу­ре 0-1°.

Лук-порей содержит аскорби­новую кислоту, каротин, вита­мины Е, Bi, В2, PP.

В настоящее время лук-по­рей широко распространен в ев­ропейских странах. Использу­ются в основном отбеленные части стеблей, а также моло­дые листья. По сравнению с лу­ком репчатым лук-порей обла­дает более нежным ароматом и более приятным сладким вку­сом, причем эти свойства могут быть усилены культивировани­ем. Помещая саженцы лука-порея глубоко в землю и высоко его окучивая, можно добиться того, что большая часть расте­ния будет отбеленной, а имен­но она намного нежнее, чем его зелень, которую обычно в пищу не употребляют. По вкусовым качествам все сорта лу­ка-порея можно разделить на две группы: очень толстый и мощный порей, дающий вы­сокие урожаи и являющийся скорее овощем, и порей более мелкий, применяемый в ка­честве пряности. Первый вид лука-порея используют для приготовления салатов, муссов, в отваренном виде - для арома­тизации мясных и особенно овощных супов, как гарнир к мясным и рыбным блюдам. По­рей употребляют в свежем ви­де, нарезанным и заправленным растительным маслом. Стебли порея тушат в неболь­шом количестве воды с добавлением уксуса, лимонного сока и сливочного масла. Тушеный порей можно заправлять майонезом, добавляя зелень пет­рушки, укропа, сельдерея, за­пекать с белым соусом и пода­вать с тертым сыром. Мелко на­резанными молодыми листья­ми порея обсыпают рыбу перед тушением, обжариванием или запеканием.

Лук-порей обладает также и целебными свойствами, оказы­вает благоприятное влияние на органы пищеварения, улуч­шает деятельность печени и желчного пузыря, повышает аппетит. Рекомендуется при атеросклерозе, физическом и нервном переутомлении, нару­шениях обмена веществ, ожи­рении, подагре, почечнокамен­ной болезни.