Многолетнее травянистое растение семейства губоцвет­ных. Стебли однолетние, пря­мостоячие, ветвистые, достига­ют высоты 40-80 см. Маловет­вистые ползучие побеги, хоро­шо укореняющиеся, зеленой или красновато-бурой окраски. Продолговатые заостренные листья с короткими черешками располагаются на стебле попар­но супротивно. Цветки мелкие, в основном стерильные, красно­вато-фиолетовые, собраны на концах веток и стеблей в виде колоса, состоящего из супроти­вных мутовок. Из ветвистого горизонтально расположенного четырехгранного корневища с утолщенными узлами выходят придаточные корни, проникаю­щие вглубь до 1 м и более. От этих узлов ежегодно отрастает несколько стеблей, благодаря чему растение можно размно­жать вегетативно, путем деле­ния корневищ. Плод при созре­вании распадается на 4 глад­ких односемянных красно-бу­рых орешка, однако бывают они очень редко.

Мята перечная известна только в культуре. Она - гиб­рид мяты водяной и колоско­вой. Родиной этого гибрида считают Англию, где мята пе­речная была впервые введена в культуру. Вегетация мяты перечной начинается в апреле, цветение - в последней декаде августа, в связи с чем семена созревают очень редко. Поэтому лучшим способом ее размножения яв­ляется вегетативный. Мята пе­речная светолюбива, влаголю­бива и довольно зимостойка. Хорошо растет на пойменных плодородных черноземах. От­зывчива на удобрения.

Мята перечная обладает при­ятным специфическим запа­хом и вкусом. В ее листьях и со­цветиях содержится эфирное масло, в стеблях - почти нет. Самое высокое содержание эфирного масла в фазе массово го цветения. Основной состав­ной частью (65%) эфирного мас­ла являются ментол, лимонен и другие компоненты. Свежие листья мяты содержат каротин, аскорбиновую кислоту, вита­мин Р, дубильные вещества.

Мята перечная очень древ­няя культура. Ее употребляли в качестве пряности и лекарст­венного растения древние егип­тяне, греки и римляне. Свежие или сушеные листья и цветки мяты используют как пряность к салатам, сырам, винегретам, супам, овощным и рыбным блю­дам. Листья и эфирное масло ее применяется для ароматиза­ции фруктовых подлив, напит­ков, соусов, желе, для отдушки уксуса, чайных смесей. Мятой ароматизируют хлебный квас, кондитерские изделия. Листья мяты добавляют в молоко, что­бы оно не закисало. Она широ­ко используется как ароматизатор в табачной и рыбной про­мышленности и как специя при засолке огурцов.

Ментол, содержащийся в листьях мяты, обладает местнообезболивающим, спазмоли­тическим и антисептическим свойствами, вызывает рефлек­торное расширение коронарных сосудов. Внутрь применяется при стенокардии, болях в об­ласти желудка и кишечника, наружно - при невралгических болях, зубной боли, как анти­септическое и болеутоляющее средство при воспалительных заболеваниях верхних дыха­тельных путей, при бронхите и бронхоэктазах. Раствор мен­тола в валерианово-ментоловом эфире (валидол) применя­ется при стенокардии; в смеси с парафином - при мигрени в виде карандашей; входит в со­став капель Зеленина, валокардина, капель и мази от насмор­ка. Мятное масло используют для ингаляций, оно входит в состав мятных капель, табле­ток. Мятная вода используется в микстурах для улучшения вкуса и для полоскания рта. Настойки и настои из листьев мяты применяются как средст­во для улучшения пищеваре­ния, повышения аппетита, про­тив тошноты и рвоты. В Болга­рии листья мяты применяют при спазмах желудка и кишеч­ника, как желчегонное средст­во при камнях в желчном пузыре, как обезболивающее при печеночной колике, а также как стимулирующее сердечную деятельность. Во Франции лис­тья мяты находят широкое при­менение как антиспазмолити­ческое, ранозаживляющее сред­ство, а также для возбуждения аппетита и улучшения пищева­рения. В русской медицине листья мяты используют как освежающее, желчегонное и потогонное средство. Сок све­жих листьев применяется как мочегонное средство при по­чечнокаменной болезни (по столовой ложке в смеси с лю­бым напитком).

Мята входит в состав чаев - желчегонного, потогонного, ус­покаивающего, желудочного - и в сборы, предназначенные для ванн.