Плоды вечнозеленого дере­ва семейства перечных. У дере­ва длинные ароматичные лис­тья и кора, которая ежегодно отслаивается. Мелкие белесые цветки собраны в верхушечные соцветия. У ягоды две камеры и в каждой содержится по одному семени. В зрелом виде ягоды становятся красными и утрачивают аромат. Поэтому их срывают зелеными и сушат на солнце, в результате чего их поверхность сморщивается. Одно взрослое дерево за год дает до 40 кг сухого перца.

С душистым перцем, или, как его еще называют в обихо­де, душистым горошком, одной из самых известных ныне спе­ций тропического происхожде­ния, Европа познакомилась поздно. О перце, издавна употреблявшемся мексиканскими ацтеками, европейцы узнали благодаря Христофору Колум­бу, а приправлять им еду нача­ли позже, только на рубеже XVII-XVIII вв. Самые давние на нашем континенте знатоки ду­шистого перца - англичане, ко­торые считают его специей из специй, так как по вкусу души­стый перец напоминает смесь черного перца, гвоздики, мус­катного ореха и корицы.

Лучший душистый перец по­ставляет Ямайка, но его также производят в Гватемале, Гон­дурасе и Бразилии. У мекси­канских сортов душистого пер­ца плоды более крупные, одна­ко они убывают менее аромат­ными.

Целые горошины душистого перца придают аромат жарено­му мясу, особенно дичи. Их кладут также во всевозможные маринады. В молотом виде ду­шистый перец добавляют к ри­су, супам, паштетам, соусам. В большом количестве он идет на приготовление копченостей и ликеров. Извлекают из него и эссенцию, которую исполь­зуют в парфюмерии и косме­тике.

Душистый перец в виде го­рошин хранят обычно в плот­но закрывающейся металличе­ской или стеклянной таре. Используют его как в целом ви­де, так и в молотом. Целесо­образно размалывать горошины незадолго перед употреблени­ем, так как хранение размоло­того перца сопровождается зна­чительным снижением арома­та. Поэтому для его хранения необходима герметичная тара.

Немаловажное значе­ние имеет возможность заме­ны его пряны­ми растениями. Это растения, которые обладают умеренно горьким вкусом и сильным, пряногорьким ароматом. К ним относятся: базилик эвгеноль­ный, базилик камфорный, гра­вилат городской, колюрия гравилатовидная и другие. Для приготовления заменителя ду­шистого перца указанные пря­ные растения можно взять в следующих соотношениях. В основе (20%) используется су­хой молотый красный стручко­вый перец и высушенные молотые листья (25%) базилика эвгенольного. Почти вдвое мень­ше (10%) берут высушенных мо­лотых листьев и соцветий витекса священного, около 15% сухих молотых соцветий майо­рана садового, 9,5% сухих лис­тьев мелиссы лимонной или змееголовника молдавского. Из семян используют (20%) ко­риандр. Для усиления аромата добавляют 0,5% эвгенольного масла.