Многолетний полукустарник семейства сложноцветных вы­сотой 70-150 см с довольно тол­стым деревянистым корнем. Стебли прямые, нижние не­сколько восходящие. Листья голые, дважды- или триждыперисторассеченные на нитевид­но-линейные дольки, прицветные листья менее сложные, до простоперистых, а самые верх­ние - цельные. Желтые цветки собраны в соцветия-корзинки яйцевидно-шаровидной формы 2-2,5 мм ширины, сближенные в кистях на боковых веточках длинного узко-метельчатого со­цветия. Плод - яйцевидно-про­долговатые, плосковатые, бороздчатые семянки.

Полынь лечебная - требова­тельное к теплу растение. Све­толюбива и хорошо растет на плодородной, богатой пита­тельными веществами, хорошо дренированной почве. Отрас­тать начинает в конце апреля- начале мая и вегетирует до на­ступления постоянных замо­розков. В годы с наиболее теп­лым летом на отдельных побе­гах появляются бутоны, кото­рые зачастую не успевают рас­крыться до наступления замо­розков. В естественных услови­ях полынь лечебная растет по берегам рек лесостепной и степ­ной зон, на пастбищах евро­пейской части СНГ, в Западной Сибири, на Кавказе, в Сред­ней Азии, Юго-Восточной Евро­пе, Малой Азии и Иране.

По химическому составу по­лынь лечебная небогата эфир­ными маслами, но в ней содер­жатся флавоновые соедине­ния, а также алкалоид абротанин, вследствие чего это расте­ние надо использовать с осто­рожностью.

В качестве сырья используют надземные органы полыни как пряно-вкусовое и лекарствен­ное растение. Молодые побеги применяют для ароматизации мучных кондитерских изделий. В сочетании с небольшим коли­чеством можжевеловых ягод ее используют, особенно на севере России, а также в некоторых за­падных странах, при выпечке хлеба. Полынь лечебную при­меняют для ароматизации ук­суса и в виде порошка добавляют в небольшом количестве к жирной свинине или барани­не, жареному гусю или утке, а также для придания особого вкуса пирогам, творогу, майо­незам, салату. Используют по­лынь лечебную в сочетании с другими ароматными травами для приготовления напитков.