Двулетнее травянистое рас­тение семейства губоцветных с ежегодно отмирающими стеб­лями. Куст высотой до 1,5 м с центральным прямостоячим стеблем и множеством боко­вых побегов. Стебли четырех­гранные, опушены, с крупными соцветиями на концах. Нижние листья крупные, верхние - мел­кие, супротивные, овально-сер­дцевидные, морщинистые. Все листья также опушены, что придает растению серебристый оттенок. Цветки обоеполые, крупные, розовато-фиолетовые, расположены в пазухах при­цветников в виде полумутовок по 3-4 на боковых и по 6 на центральном стебле, образуют цветочные веточки, собранные в крупное соцветие-метелку. Плоды состоят из 4 темно- коричневых округлых орешков. Корень стержневой, мощный, с разветвлением в верхней части.

Родина шалфея мускатного- горные районы Средиземно­морья. В СССР в диком виде он произрастает в Крыму, на Кав­казе в некоторых районах Сре­дней Азии. Культивируется на юге Украины, в Крыму, в Молдавии, в Краснодарском крае. Шалфей можно сеять в авгус­те (озимый) или под зиму, так как его семена обладают спо­собностью во влажной среде образовывать коллоидную обо­лочку, что препятствует их вымерзанию. Прорастание семян начинается при температуре почвы 12°. Массовое цветение шалфея - в июле-августе. Се­мена созревают в сентябре-ок­тябре.

Шалфей мускатный очень светолюбив, засухоустойчив. Излишнее увлажнение почвы в период цветения приводит к снижению содержания в расте­нии эфирного масла. Морозо­устойчив. Поэтому в течение всей зимы, когда со свежими пряностями отмечаются пере­бои, в пищу можно класть толь­ко что сорванные листья шал­фея. Только при морозах в 20° листья отмирают, но сохраня­ются почки роста. Весьма нетребователен к почвам. Одна­ко каменистые, эрозированные мергелистые или смытые поч­вы для него непригодны. На­иболее высокие урожаи дает на легких плодородных землях. Хорошо принимает удобрения.

Шалфей мускатный очень ароматное растение. Больше всего эфирного масла в нем бы­вает в период отрастания. В листьях шалфея содержится аскорбиновая кислота, дубильные вещества, наибольшее количество их в растении в пери­од бутонизации. Шалфей мус­катный является хорошим ме­доносом.

Шалфей относится к прянос­тям, которую используют как в свежем, так и в сушеном виде в овощные омлеты, при консер­вировании рыбы, для аромати­зации джемов и рассолов. Лис­тья шалфея мускатного вместе с цветками бузины черной до­бавляют в вино для придания ему мускатного тона. Эфирное масло применяется для арома­тизации вин, ликеров, салатов, конди­терских изделий, кулинарных рецептов и других пи­щевых продуктов.

Как лекарственное растение шалфей мускатный был извес­тен уже во времена римлян. Конденсат после извлечения из соцветий эфирного масла ис­пользуется для лечения ревма­тизма, радикулита и в других случаях.