Многолетнее стелющееся травянистое растение семейст­ва губоцветных. Отличается безлистным деревянистым сте­блем, от которого отходят пря­мостоячие или приподнимаю­щиеся цветоносные побеги вы­сотой до 15 см. Листья супроти­вные, черешковые, чаще эллип­тической формы. Фиолетово- красные цветки собраны в рых­лые головчатые соцветия. Пло­ды - гладкие, черно-бурые, ша­ровидной формы орешки.

Размножается тимьян ползу­чий семенами и вегетативным способом. Отрастание его начи­нается в начале апреля, буто­низация - в июне, массовое цветение - в июне-июле. Пло­ды созревают через 2,5 месяца после начала цветения. Тимь­ян зимостоек, нетребователен к почвам (но не переносит кис­лые), отзывчив на удобрение.

Тимьян - прекрасный медо­нос, отличается приятным аро­матом и имеет слегка сладко­ватый привкус. Надземные ор­ганы растения содержат эфир­ное масло (наибольшее коли­чество его в период массового цветения), аскорбиновую кис­лоту, дубильные и минераль­ные вещества.

Тимьян ползучий распрост­ранен по всей Европе, в Скан­динавии, Азии, Северной Аме­рике, Северной Африке, в евро­пейской части СНГ, в Сибири, на Кавказе. Растет на песчаных местах, склонах, холмах, на по­лях, в сухих сосновых лесах, в степях.

Тимьян ползучий принадле­жит к числу ценных эфиромасличных растений, применяе­мых в пищевой и парфюмерной промышленности. Используют главным образом траву - вер­хушки с цветками. В виде по­рошка в небольшом количест­ве их кладут в овощные и мяс­ные супы. В больших дозах до­бавляют к различным рыбным блюдам, что придает им прият­ный запах и вкус. Перед жареньем рыбу панируют в муке, смешанной с порошком тимья­на в соотношении 2:1. Тимьян используют при приготовлении домашних сыров, маринадов, соусов, солений, мочений. Его добавляют для отдушки при изготовлении домашних кол­бас, чая.

В медицинской практике отвар и жидкий экстракт травы применяют внутрь как отхарки­вающее средство при бронхи­тах, как болеутоляющее при ра­дикулитах и невралгии, ис­пользуют для ванн и компрес­сов. Жидкий экстракт тимьяна ползучего входит в состав пре­парата "Пертуссин", который является хорошим отхаркивающим средством для детей младшего возраста.