Однолетнее перекрестноопыляющееся растение семейства зонтичных 40-160 см высоты. Стебель прямостоячий круг­лый, гладкий. Листья перисто- рассеченные с шиловидными дольками. Стебель и листья зе­леные, сильнопахнущие. Ко­рень стержневой, сильноветвящийся, проникает в почву на 25-35 см. Обоеполые мелкие желтые цветки собраны в со­цветие - сложный зонтик. Плод - двусемянка широкоэллиптической формы, состоит из двух полуплодиков-семян. Се­мена плоскоовальной формы, темно-серой или коричневой окраски, снабжены светлой окаймляющей крылаткой.

Родина укропа - Персия и Восточная Индия. В диком ви­де укроп пахучий растет в Се­верной Африке, Малой Азии, Иране, Индии. Возделывается и дичает в Средней и Атланти­ческой Европе, на Балканах, почти по всей европейской час­ти СНГ, на Кавказе, в Сред­ней Азии, Северной Америке и т. д. В культуре известен с древ­ности как одно из лучших аро­матических растений. В европейских странах, в том числе в России, выращивается с X в.

Укроп - холодостойкое рас­тение. Семена его начинают прорастать при 3-5°, а всходы легко переносят весенние за­морозки. Растет на разных поч­вах, но лучше на рыхлых черно­земах, а также богатых перегноем супесчаных и легких су­глинистых. Светолюбив, отзыв­чив на удобрение. По химическому составу пло­ды укропа отличаются высо­ким содержанием эфирного масла. Эфирное масло подвиж­ное, бесцветное или слегка желтоватое с травянисто-пря­ным типичным укропным запа­хом с цветочно-зеленой нотой. Основным компонентом его (до 50%) является карвон, а основной составной частью эфирного масла листьев - фелландрен. Масло обладает высо­кой антимикробной актив­ностью. Кроме эфирного масла в плодах содержится 15-18% жирного масла, 14-15% белка.

При варке бульонов и туше­нии мяса зелень укропа кладут за 5-10 минут до окончания варки. Зелень и плоды укропа применяются для отдушки на­чинок, чая, уксуса, при засолке огурцов, помидоров, приготовлении маринадов и квашении капусты. Плоды используются для ароматизации хлеба. На укропном настое можно гото­вить лапшу. Для этого свежий укроп надо мелко нарезать, за­лить небольшим количеством воды и настаивать 2 часа. Заме­шанное на этом настое тесто приобретает приятный аромат.

Для засолки огурцов укроп убирают в период созревания семян. В настоящее время применя­ется также и укропное эфирное масло.

В народной медицине отвар плодов употребляют при поно­сах, заболеваниях печени, по­вышенном давлении крови; от­вар плодов и травы - при воспа­лении мочевого пузыря. При­мочками из настоя укропа пользуются при заболеваниях глаз и гнойничковых пораже­ниях кожи.